Abruzzo Mindfulness - Mente, Corpo e Consapevolezza

La pratica della meditazione ha ormai una storia millenaria, è stata di sostegno e guida per moltissime culture, tramandata con infiniti mezzi fino ai nostri giorni. Come ogni cosa viva, ha trovato il suo modo di evolversi ed adattarsi all’ambiente nel quale si è trovata. Come acqua, ha preso la forma di ogni contenitore che ha voluto raccoglierla. Si è lasciata mescolare con le culture locali, scorrendo attraverso molti diversi periodi storici, permeando tanti insegnamenti e tante tradizioni, eppure, proprio come l’acqua conserva l’essenza delle sue molecole in ogni suo stato, forma o miscela, così la pratica della meditazione è arrivata a noi, con vitalità e purezza. La meditazione è approdata sulle sponde dell’occidente prendendo la forma di una psicologia, raggiungendo forse prima i nostri laboratori che i nostri cuori. La grande mole di evidenza scientifiche a sostegno dell’efficacia della sua pratica, sia come trattamento clinico che come strumento di prevenzione primaria, ne fa ad oggi un argomento imprescindibile nella ricerca medica e psicologica. Già nei primi del ‘900, negli stessi anni in cui Freud a Vienna era alle prese con la pubblicazione de “L’interpretazione dei sogni”, ad Harvard lo psicologo William James, scorgendo tra gli uditori di una sua lezione un monaco buddhista si interruppe bruscamente: "Prenda il mio posto", disse, "Lei è più preparato di me a insegnare psicologia. La vostra è la psicologia che tutti studieranno da qui a un quarto di secolo”.

Può darsi che la profezia di James sia stata un po’ audace nella stima dei tempi, ma  la ricerca scientifica, ad un secolo di distanza dalle sue parole, sembra volergli dare presto ragione.

Su richiesta di amici e praticanti, ecco una breve bibliografia di riferimento per testi in lingua italiana:

Achaan Sumedo, Consapevolezza intuitiva, Ubaldini

Carlson e Shapiro, L’Arte e la scienza della Mindfulness. Piccin editore

Epstein M., Pensieri senza pensatore, Ubaldini

Epstein M., Lasciarsi andare per non cadere in pezzi,NeriPozza

Gunaratana H., La felicità in otto passi, Ubaldini

Goldstein J., Kornfield J., Il cuore della saggezza, Ubaldini

Kabat-Zinn J., Dovunque tu vada ci sei già, Tea

Kabat-Zinn J., Riprendere i sensi, Corbaccio

Kabat-Zinn J., Vivere momento per momento, Corbaccio

Pensa C., Attenzione saggia, attenzione non saggia, Promolibri, Torino

Pensa C., L’intelligenza spirituale, Ubaldini

Salzberg S., L’arte rivoluzionaria della gioia, Ubaldini

Segal Z., Williams M., Teasdale J., Mindfulness, Boringhieri

Siegel D.J.,Mindfulness e cervello, Raffaello Cortina Editore

Watts A. W., Psicoterapie orientali e occidentali. Ubaldini Editore - Roma

Di seguito troverete i più importanti studi che sono stati fatti nel campo della mindfulness da ricercatori e professori delle università di tutto il mondo. 

Abba, N., Chadwick, P., & Stevenson, C. (2008). Responding mindfully to distressing psychosis: a grounded theory analysis. Psychotherapy research, 18(1), 77-87.

Baer, R., Smith, G., Hopkins, J., Krietemeyer, J., & Toney, L. (2006). Using self-report assessment methods to explore facets of mindfulness. Assessment, 13(1), 27-45.

Baer, R., Smith, G., Lykins, E., Button, D., Krietemeyer, J., Sauer, S., et al. (2008). Construct validity of the five facet mindfulness questionnaire in meditating and nonmeditating samples. Assessment, 15(3), 329.

Baer, R. A. (2003). Mindfulness training as a clinical intervention: A conceptual and empirical review. Clinical Psychology: Science and Practice, 10(2), 125-143.

Barnes, S., Brown, K. W., Krusemark, E., Campbell, W. K., & Rogge, R. D. (2007). The role of mindfulness in romantic relationship satisfaction and responses to relationship stress. Journal of Marital and Family Therapy, 33(4), 482-500.

Bishop, S. R., Lau, M., Shapiro, S., Carlson, L., Anderson, N. D., Carmody, J., et al. (2004). Mindfulness: A proposed operational definition. Clinical Psychology: Science and Practice, 11(3), 230-241.

Brewer, J. A., Worhunsky, P. D., Gray, J. R., Tang, Y. Y., Weber, J., & Kober, H. (2011). Meditation experience is associated with differences in default mode network activity and connectivity. Proceedings of the National Academy of Sciences, 108(50), 20254-20259.

Brown, K., & Ryan, R. (2003). The benefits of being present: Mindfulness and its role in psychological well-being. Journal of personality and social psychology, 84(4), 822-848.

Brown, K., Ryan, R., & Creswell, J. (2007). Mindfulness: Theoretical foundations and evidence for its salutary effects. Psychological Inquiry, 18(4), 211-237.

Carlson, L. E., & Garland, S. N. (2005). Impact of mindfulness-based stress reduction (MBSR) on sleep, mood, stress and fatigue symptoms in cancer outpatients. International Journal of Behavioral Medicine, 12(4), 278-285.

Carlson, L. E., Speca, M., Faris, P., & Patel, K. D. (2007). One year pre-post intervention follow-up of psychological, immune, endocrine and blood pressure outcomes of mindfulness-based stress reduction (MBSR) in breast and prostate cancer outpatients. Brain, behavior, and immunity, 21(8), 1038-1049.

Carlson, L. E., Speca, M., Patel, K. D., & Goodey, E. (2003). Mindfulness-based stress reduction in relation to quality of life, mood, symptoms of stress, and immune parameters in breast and prostate cancer outpatients. Psychosomatic medicine, 65(4), 571.

Carlson, L. E., Ursuliak, Z., Goodey, E., Angen, M., & Speca, M. (2001). The effects of a mindfulness meditation-based stress reduction program on mood and symptoms of stress in cancer outpatients: 6-month follow-up. Supportive Care in Cancer, 9(2), 112-123.

Carmody, J., Baer, R., & LB, L. (2009). An empirical study of the mechanisms of mindfulness in a mindfulness based stress reduction program. Journal of clinical psychology, 65(6), 613-626.

Carson, J. W., Carson, K. M., Gil, K. M., & Baucom, D. H. (2004). Mindfulness-based relationship enhancement. Behavior Therapy, 35(3), 471-494.

Cayoun, B. Neuroplasticity and mindfulness From Co-Emergence Dynamics to Human Perceptual Evolution: The Role of Neuroplasticity during Mindfulness Training.

Chadwick, P., Taylor, K. N., & Abba, N. (2005). Mindfulness groups for people with psychosis. Behavioural and Cognitive Psychotherapy, 33(03), 351-359.

Chambers, R., Lo, B., & Allen, N. (2008). The impact of intensive mindfulness training on attentional control, cognitive style, and affect. Cognitive Therapy and Research, 32(3), 303-322.

Chiesa, A., Calati, R., & Serretti, A. (2011). Does mindfulness training improve cognitive abilities? A systematic review of neuropsychological findings. Clinical psychology review, 31(3), 449-464.

Chiesa, A., & Serretti, A. (2009). Mindfulness-based stress reduction for stress management in healthy people: A review and meta-analysis. The Journal of Alternative and Complementary Medicine, 15(5), 593-600.

Coelho, H. F., Canter, P. H., & Ernst, E. (2007). Mindfulness-based cognitive therapy: evaluating current evidence and informing future research. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 75(6), 1000.

Coffey, K. A., & Hartman, M. (2008). Mechanisms of action in the inverse relationship between mindfulness and psychological distress. Complementary Health Practice Review, 13(2), 79-91.

Davidson, R. J. (2010). Empirical explorations of mindfulness: Conceptual and methodological conundrums. Emotion, 10(1), 8-11.

Farb, N., Segal, Z., Mayberg, H., Bean, J., McKeon, D., Fatima, Z., et al. (2007). Attending to the present: mindfulness meditation reveals distinct neural modes of self-reference. Social Cognitive and Affective Neuroscience, 2(4), 313.

Farb, N. A. S., Anderson, A. K., Mayberg, H., Bean, J., McKeon, D., & Segal, Z. V. (2010a). Minding one's emotions: Mindfulness training alters the neural expression of sadness. Emotion, 10(1), 25.

Farb, N. A. S., Anderson, A. K., Mayberg, H., Bean, J., McKeon, D., & Segal, Z. V. (2010b). Minding one’s emotions: Mindfulness training alters the neural expression of sadness. Emotion, 10(1), 25.

Fjorback, L., Arendt, M., √òrnb√∏l, E., Fink, P., & Walach, H. (2011). Mindfulness‚ Based Stress Reduction and Mindfulness‚ Based Cognitive Therapy‚ a systematic review of randomized controlled trials. Acta Psychiatrica Scandinavica.

Grossman, P., Niemann, L., Schmidt, S., & Walach, H. (2004). Mindfulness-based stress reduction and health benefits:: A meta-analysis. Journal of Psychosomatic research, 57(1), 35-43.

Hayes, S., & Shenk, C. (2004). Operationalizing mindfulness without unnecessary attachments. Clinical Psychology: Science and Practice, 11(3), 249-254.

Heeren, A., Van Broeck, N., & Philippot, P. (2009). The effects of mindfulness on executive processes and autobiographical memory specificity. Behaviour research and therapy, 47(5), 403-409.

Hofmann, S. G., Sawyer, A. T., Witt, A. A., & Oh, D. (2010). The effect of mindfulness-based therapy on anxiety and depression: A meta-analytic review. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 78(2), 169.

Hölzel, B. K., Carmody, J., Vangel, M., Congleton, C., Yerramsetti, S. M., Gard, T., et al. (2011). Mindfulness practice leads to increases in regional brain gray matter density. Psychiatry Research: Neuroimaging, 191(1), 36-43.

Jha, A., Krompinger, J., & Baime, M. (2007). Mindfulness training modifies subsystems of attention. Cognitive, Affective, & Behavioral Neuroscience, 7(2), 109.

Kabat-Zinn, J. (1990). Full catastrophe living: Using the wisdom of your body and mind to face stress, pain, and illness: Delta.

Kabat-Zinn, J., Lipworth, L., & Burney, R. (1985). The clinical use of mindfulness meditation for the self-regulation of chronic pain. Journal of behavioral medicine, 8(2), 163-190.

Kabat-Zinn, J., Wheeler, E., Light, T., Skillings, A., Scharf, M. J., Cropley, T. G., et al. (1998). Influence of a mindfulness meditation-based stress reduction intervention on rates of skin clearing in patients with moderate to severe psoriasis undergoing phototherapy (UVB) and photochemotherapy (PUVA). Psychosomatic medicine, 60(5), 625-632.

Keng, S. L., Smoski, M. J., & Robins, C. J. (2011). Effects of mindfulness on psychological health: A review of empirical studies. Clinical psychology review.

Kenny, M., & Williams, J. (2007). Treatment-resistant depressed patients show a good response to mindfulness-based cognitive therapy. Behaviour research and therapy, 45(3), 617-625.

Kingston, J., Chadwick, P., Meron, D., & Skinner, T. C. (2007). A pilot randomized control trial investigating the effect of mindfulness practice on pain tolerance, psychological well-being, and physiological activity. Journal of Psychosomatic research, 62(3), 297-300.

Kristeller, J. L., & Hallett, C. B. (1999). An exploratory study of a meditation-based intervention for binge eating disorder. Journal of Health Psychology, 4(3), 357-363.

Kutz, H., Leserman, J., Dorrington, C., Morrison, C., Borysenko, J., & Benson, H. (1985). Meditation as an adjunct to psychotherapy. Psychotherapy and psychosomatics, 43(4), 209-218.

Kuyken, W., Byford, S., Taylor, R. S., Watkins, E., Holden, E., White, K., et al. (2008). Mindfulness-based cognitive therapy to prevent relapse in recurrent depression. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 76(6), 966.

Langer, A., Cangas, A., & Gallego, J. (2010). Mindfulness-based Intervention on Distressing Hallucination-like Experiences in a Nonclinical Sample. Behaviour Change, 27(3), 176-183.

Lazar, S., Kerr, C., Wasserman, R., Gray, J., Greve, D., Treadway, M., et al. (2005). Meditation experience is associated with increased cortical thickness. Neuroreport, 16(17), 1893.

Lutz, A., Dunne, J., & Davidson, R. (2006). Meditation and the neuroscience of consciousness: An introduction. The Cambridge handbook of consciousness.

Lutz, A., Greischar, L., Rawlings, N., Ricard, M., & Davidson, R. (2004). Long-term meditators self-induce high-amplitude gamma synchrony during mental practice. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 101(46), 16369.

Lutz, A., Slagter, H., Dunne, J., & Davidson, R. (2008). Attention regulation and monitoring in meditation. Trends in Cognitive Sciences, 12(4), 163-169.

MacLean, K. A., Ferrer, E., Aichele, S. R., Bridwell, D. A., Zanesco, A. P., Jacobs, T. L., et al. (2010). Intensive meditation training improves perceptual discrimination and sustained attention. Psychological Science, 21(6), 829.

Moore, A., & Malinowski, P. (2009). Meditation, mindfulness and cognitive flexibility. Consciousness and cognition, 18(1), 176-186.

Mrazek, M. D., Smallwood, J., & Schooler, J. W. (2012). Mindfulness and mind-wandering: Finding convergence through opposing constructs.

Murphy, M., Donovan, S., & Taylor, E. (2004). The physical and psychological effects of meditation: A review of contemporary research: Published by the Institute of Noetic Sciences. To purchase: phone.

Ortner, C. N. M., Kilner, S. J., & Zelazo, P. D. (2007). Mindfulness meditation and reduced emotional interference on a cognitive task. Motivation and Emotion, 31(4), 271-283.

Ostafin, B. D., Chawla, N., Bowen, S., Dillworth, T. M., Witkiewitz, K., & Marlatt, G. A. (2006). Intensive mindfulness training and the reduction of psychological distress: A preliminary study. Cognitive and Behavioral Practice, 13(3), 191-197.

Paulik, G., Simcocks, A., Weiss, L., & Albert, S. (2010). Benefits of a 12-week mindfulness group program for mental health consumers in an outpatient setting. Mindfulness, 1(4), 215-226.

Raffone, A., Tagini, A., & Srinivasan, N. (2010). Mindfulness and the cognitive neuroscience of attention and awareness. ZygonÆ, 45(3), 627-646.

Rosenzweig, S., Greeson, J. M., Reibel, D. K., Green, J. S., Jasser, S. A., & Beasley, D. (2010). Mindfulness-based stress reduction for chronic pain conditions: Variation in treatment outcomes and role of home meditation practice. Journal of Psychosomatic research, 68(1), 29.

Saskia van der Oord Weijer-Bergsma, E., Formsma, A. R., de Bruin, E. I., & Bögels, S. M. The Effectiveness of Mindfulness Training on Behavioral Problems and Attentional Functioning in Adolescents with ADHD. Journal of Child and Family Studies, 1-13.

Schmertz, S., Anderson, P., & Robins, D. (2009). The relation between self-report mindfulness and performance on tasks of sustained attention. Journal of Psychopathology and Behavioral Assessment, 31(1), 60-66.

Schneider, R. H., Alexander, C. N., Staggers, F., Rainforth, M., Salerno, J. W., Hartz, A., et al. (2005). Long-term effects of stress reduction on mortality in persons‚â• 55 years of age with systemic hypertension. The American journal of cardiology, 95(9), 1060.

Sedlmeier, P., Eberth, J., Schwarz, M., Zimmermann, D., Haarig, F., Jaeger, S., et al. (2012). The Psychological Effects of Meditation: A Meta-Analysis.

Smalley, S., Loo, S., Hale, T., Shrestha, A., McGough, J., Flook, L., et al. (2009). Mindfulness and attention deficit hyperactivity disorder. Journal of clinical psychology, 65(10), 1087-1098.

Speca, M., Carlson, L. E., Goodey, E., & Angen, M. (2000). A randomized, wait-list controlled clinical trial: the effect of a mindfulness meditation-based stress reduction program on mood and symptoms of stress in cancer outpatients. Psychosomatic medicine, 62(5), 613-622.

Tang, Y., Ma, Y., Wang, J., Fan, Y., Feng, S., Lu, Q., et al. (2007). Short-term meditation training improves attention and self-regulation. Proceedings of the National Academy of Sciences, 104(43), 17152.

Teasdale, J. D., Segal, Z. V., Ridgeway, V. A., & Soulsby, J. M. (2000). Prevention of relapse/recurrence in major depression by mindfulness-based cognitive therapy. Prevention, 68(4), 615-623.

Teasdale, J. D., Segal, Z. V., Williams, J. M. G., Ridgeway, V. A., Soulsby, J. M., & Lau, M. A. (2000). Prevention of relapse/recurrence in major depression by mindfulness-based cognitive therapy. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 68(4), 615.

van Aalderen, J., Donders, A., Giommi, F., Spinhoven, P., Barendregt, H., & Speckens, A. (2011). The efficacy of mindfulness-based cognitive therapy in recurrent depressed patients with and without a current depressive episode: a randomized controlled trial. Psychological Medicine, 1(1), 1-13.

VAN DEN, H., Paul, A., GIOMMI, F., GIELEN, S. C., SPECKENS, A. E. M., & BARENDREGT, H. P. (2010). Greater efficiency in attentional processing related to mindfulness meditation. The Quarterly journal of experimental psychology, 63(6), 1168-1180.

Wachs, K., & Cordova, J. V. (2007). Mindful relating: Exploring mindfulness and emotion repertoires in intimate relationships. Journal of Marital and Family Therapy, 33(4), 464-481.

Walsh, R., & Shapiro, S. L. (2006). The meeting of meditative disciplines and Western psychology: a mutually enriching dialogue. American Psychologist, 61(3), 227.

Weick, K., & Sutcliffe, K. (2006). Mindfulness and the quality of organizational attention. Organization Science, 17(4), 514.

Weiss, M., Nordlie, J. W., & Siegel, E. P. (2005). Mindfulness-based stress reduction as an adjunct to outpatient psychotherapy. Psychotherapy and psychosomatics, 74(2), 108-112.

Williams, J. M. G. (2008). Mindfulness, depression and modes of mind. Cognitive Therapy and Research, 32(6), 721-733.

Williams, J. M. G., Teasdale, J. D., Segal, Z. V., & Soulsby, J. (2000). Mindfulness-based cognitive therapy reduces overgeneral autobiographical memory in formerly depressed patients. Journal of abnormal psychology, 109(1), 150.

Zamarra, J. W., Schneider, R. H., Besseghini, I., Robinson, D. K., & Salerno, J. W. (1996). Usefulness of the transcendental meditation program in the treatment of patients with coronary artery disease. The American journal of cardiology, 77(10), 867.

Zeidan, F., Gordon, N. S., Merchant, J., & Goolkasian, P. (2010). The effects of brief mindfulness meditation training on experimentally induced pain. Journal of Pain, 11(3), 199.

Zylowska, L., Ackerman, D., Yang, M., Futrell, J., Horton, N., Hale, T., et al. MINDFULNESS MEDITATION TRAINING IN ADULTS AND ADOLESCENTS WITH ADHD.

Alcuni studi hanno preso in esame gli effetti dei protocolli MBSR durante il corso di trattamenti psicoterapici. I ricercatori hanno riscontrato miglioramenti statisticamente significativi a medio e lungo termine per diversi quadri diagnostici: da nevrosi ansiose e ossessive a disturbi di personalità narcisistici e borderline a disturbi o sintomi di tipo psichiatrico a disturbi della condotta alimentare (Abba, Chadwick, & Stevenson, 2008; Chadwick, Taylor, & Abba, 2005; Kristeller & Hallett, 1999; Kutz, et al., 1985; Langer, Cangas, & Gallego, 2010; Weiss, Nordlie, & Siegel, 2005)

Una nota particolare va fatta per la prevenzione di ricadute da episodi depressivi in quanto ad essa è dedicato uno specifico protocollo: MBCT (Mindfulness Based Cognitive Therapy). Il protocollo MBCT è in gran parte analogo a quello MBSR ma con specifiche variazioni riferite al quadro diagnostico della depressione, con inoltre l’aggiunta di focalizzati interventi “psicoeducativi” volti ad aumentare la conoscenza che i partecipanti hanno dei meccanismi di pensiero che in genere caratterizzano questa psicopatologia. I molti studi presenti in letteratura convergono sull’efficacia della pratica della meditazione nel prevenire il rischio di ricadute (Tang, et al., 2007; Teasdale, Segal, Ridgeway, et al., 2000; Williams, 2008), particolarmente efficace nei casi di tre o più ricadute (Teasdale, Segal, Ridgeway, et al., 2000) ed efficaci nel modificare alcune particolari caratteristiche del pensiero dei pazienti a rischi di depressione (Williams, Teasdale, Segal, & Soulsby, 2000). È interessante notare che il protocollo MBCT si è mostrato efficace nel trattare anche pazienti   nel corso di un episodio depressivo:uno studio recente (van Aalderen, et al., 2011) ha infatti comparato gli effetti del protocollo MBCT sia come trattamento di prevenzione per il rischio di ricadute, sia come trattamento per quanto riguarda gli episodi depressivi in corso. I risultati dello studio mostrano effetti comprabili per entrambe i casi, mostrando come gli effetti di tali gruppi siano mediati dalla diminuzione della “ruminazione depressiva” e di quello stato di preoccupazione caratteristico di questa psicopatologia denominato “worry”.

Un altro studio (Kuyken, et al., 2008) ha inoltre evidenziato effetti del protocollo MBCT comparabili ai farmaci correntemente usati nel trattamento della depressione, mostrando pari o superiore efficacia all’approccio farmacologico, con inoltre una riduzione dei costi a carico delle strutture sanitarie e del sistema sociale.

Sabato 16 giugno ore 18:00 Libreria Feltrinelli | Via Milano, angolo via Trento -­‐ Pescara

Al seminario interverranno:
Alessandro Giannandrea (abruzzomindfulness.org)
Franco Lolli (centro Jonas)
Anthony Molino (S.I.P.P.).

Saranno disponibili gli atti dell’omonimo convegno organizzato dal Centro Studi sul Buddhismo, Università "L'Orientale", Napoli.

Da un punto di vista più ampio, la ricerca scientifica ha anche esaminato come gli la pratica della meditazione abbia effetto sul benessere psichico. I meditatori, confrontati con non meditatori o altre pratiche di rilassamento, riportano in genere, in quantità proporzionale all’esperienza meditativa, maggiori livelli di mindfulness, un aumentato senso di benessere, una relazione più compassionevole e gentile con se stessi, sintomi psicologici significativamente inferiori, minore soppressione o inibizione o soppressione del pensiero e paura delle emozioni, una migliore capacità di auto-regolazione dei  propri vissuti emotivi e minore stress psicofisico (Brown & Ryan, 2003; Brown, Ryan, & Creswell, 2007; Chambers, et al., 2008; Kingston, Chadwick, Meron, & Skinner, 2007).

Molte evidenze scientifiche evidenziano come la pratica della meditazione sia associata a miglioramenti del funzionamento attentivo (Chambers, et al., 2008; Jha, Krompinger, & Baime, 2007; Lutz, Dunne, & Davidson, 2006; Lutz, Slagter, Dunne, & Davidson, 2008; MacLean, et al., 2010; Raffone, Tagini, & Srinivasan, 2010; Tang, et al., 2007; VAN DEN, et al., 2010; Weick & Sutcliffe, 2006) e della flessibilità, o adattabilità, cognitiva dei meditatori (Lutz, et al., 2006; Moore & Malinowski, 2009), risultati che potrebbero avere importanti implicazioni per il benessere psichico. Anche dal punta di vista neurale la ricerca mostra interessanti effetti della pratica della meditazione: in genere nei praticanti esperti è misurabile un maggiore spessore delle regioni del cervello associate con il processamento sensoriale e le sensazioni interne (“interocezione”) e aree coinvolte con i circuiti attentivi (Lazar, et al., 2005); le aree del cervello che sono attive durante la meditazione mostrano maggiore densità di materia grigia  e una maggiore attivazione in particolare in quelle aree che processano le emozioni e gli eventi distraenti (Hölzel, et al., 2011). Questi risultati supportano la tesi che la mindfulness, praticata in modo sistematico per lunghi periodi, induca cambiamenti sul piano dell’attenzione, della modulazione emotiva e della consapevolezza, e che tali cambiamenti possono essere misurati sia tramite le performance dei soggetti, sia tramite diretta osservazione di modificazioni cerebrali funzionali e strutturali (Lazar, et al., 2005).

Inoltre, studi correlazionali mostrano l’associazione di mindfulness e molti indicatori di benessere psichico: maggiore soddisfazione per il proprio contesto vitale, felicità, affetti positivi, vitalità e capacità di regolare le proprie emozioni. Allo stesso tempo, i meditatori fanno esperienza di una riduzione degli affetti negativi, della distraibilità e di sintomi psicopatologici in genere. Inoltre diverse ricerche hanno mostrato come la mindfulness porti ad un aumento delle capacita introspettive (“insight”), delle qualità morali, dell’intuizione e della modulazione di fobie e paure. (Brown, et al., 2007; Keng, et al., 2011; Murphy, Donovan, & Taylor, 2004; Sedlmeier, et al., 2012)

Anche da un punto di vista fisiologico sono stati mostrati cambiamenti positivi associati alla meditazione: migliore funzionamento del sistema immunitario (Carlson, Speca, Faris, & Patel, 2007; Carlson, Speca, Patel, & Goodey, 2003; Grossman, Niemann, Schmidt, & Walach, 2004), benessere in generale (Carmody, Baer, & LB, 2009),  e minore stress psicofisico (Coffey & Hartman, 2008; Ostafin, et al., 2006), miglioramenti del sistema cardiovascolare e riduzione dell’ipertensione arteriosa (Carlson, et al., 2007), dell’ipercolesterolemia (Schneider, et al., 2005). Numerose altre condizioni mediche sembrano beneficiare della pratica della meditazione: miglioramenti nel sistema immunitario di pazienti affetti da cancro, minori sintomi di stress nei pazienti affetti da fibromialgia, asma, disordini ormonali, sindrome premenstruale, dismenorrea primaria, sindromi da dolore cronico (Carlson, Ursuliak, Goodey, Angen, & Speca, 2001; Speca, Carlson, Goodey, & Angen, 2000). La meditazione sembra anche essere di beneficio nel trattamento della psoriasi, del cancro alla prostata e nell’arteriosclerosi (Kabat-Zinn, et al., 1998; Zamarra, Schneider, Besseghini, Robinson, & Salerno, 1996) 

Per “ruminazione” si intende quella particolare attività di pensiero che tende a tornare sempre sugli stessi temi, in genere a sfondo triste o depressivo, innescando una specie di circolo vizioso interiore dove il pensiero genera altro pensiero, imbrigliando il soggetto in un vortice di rimuginio interiore dal quale è molto difficile uscire. Diversi studi hanno evidenziato come la pratica della mindfulness abbia l’effetto di disinnescare i processi ruminativi di pensiero. Ad esempio, in una ricerca condotta nel 2008 gli sperimentatori hanno misurato venti soggetti “novizi” alle pratiche della meditazione prima e dopo un ritiro intensivo della durata di dieci giorni. Dopo il ritiro i meditatori, confrontati con un gruppo di controllo, riportavano punteggi significativamente minori sulle misure di ruminazione e sintomi depressivi ad essa collegati, inoltre la stessa ricerca ha evidenziato come anche un semplice ritiro di dieci giorni abbia apportato miglioramenti nella “memoria di lavoro” e nella capacità di sostenere l’attenzione durante delle prove computerizzate.

Diversi studi hanno mostrato come la capacità di essere consapevoli, “mindful”, possa influenzare positivamente la soddisfazione nelle relazioni affettive, l’abilità di rispondere positivamente e creativamente allo stress relazionale e l’abilità di comunicare le proprie emozioni al partner. Ad esempio, Barnes e colleghi (Barnes, Brown, Krusemark, Campbell, & Rogge, 2007) hanno indagato questo campo mostrando che nelle relazioni di coppia all’aumentare dei tratti caratteriali collegati alla mindfulness, aumentavano anche il grado di soddisfazione percepito nella relazione, minori risposte di stress, ed erano in grado di gestire meglio anche le comunicazioni conflittuali. Ad esempio, stimolando in laboratorio una discussione su argomenti ritenuti conflittuali dalle coppie partecipanti all’esperimento, i soggetti maggiormente mindful riportavano minore ansia e aggressività prima e dopo il conflitto, erano più propensi a modificare in positivo la loro valutazione del partner in relazione alla discussione avvenuta e a impegnarsi maggiormente nella relazione, inoltre mostravano meno aggressività verbale, negatività e conflittualità e si rendevano più disponibili a cercare una soluzione condivisa e supportare il punto di vista e le emozioni del partner.


per approfondire
Barnes, S., Brown, K. W., Krusemark, E., Campbell, W. K., & Rogge, R. D. (2007). The role of mindfulness in romantic relationship satisfaction and responses to relationship stress. Journal of Marital and Family Therapy, 33(4), 482-500.

Orner e collaboratori (Ortner, Kilner, & Zelazo, 2007) hanno misurato l’interferenza della visione di immagini ad alto contenuto emozionale con le performance ad un semplice compito cognitivo insieme con misure di benessere psicologico. I soggetti sono stati divisi in tre gruppi: uno assegnato ad un training di mindfulness, uno ad un programma di rilassamento e uno, il gruppo di controllo, ad una semplice lista di attesa. Sebbene sia i soggetti del gruppo di mindfulness che di quello di rilassamento, comparati al gruppo di controllo, hanno mostrato una minore reazione corporea alle immagini (misurata tramite un parametro fisiologico di “conduttanza” cutanea) soltanto i meditatori hanno mostrato una minore interferenza della visione delle immagini con il compito cognitivo che la seguiva. Questo risultato evidenzia come la meditazione aumenti la possibilità di disancorare la propria attività dagli aspetti del mondo emozionale che possono interferire con essa.

Una parte importante della ricerca sull’efficacia della meditazione è incentrata sui protocolli clinici per la riduzione dello stress basati sulla mindfulness (MBSR: Mindfulness Based Stress Reduction).

L’MBSR è un protocollo strutturato che nasce negli Stati Uniti verso al fine degli anni 70. Il protocollo, di natura non religiosa e non esoterica, si fonda su un utilizzo sistematico e progressivo della meditazione, tramite incontri di gruppo con cadenza settimanale  (per otto settimane, 2,5 ore per incontro) ed esercizi individuali quotidiani. L’MBSR è volto allo sviluppo di capacità attentive e metacognitive che possano aiutare nel riconoscere ed abbandonare processi di pensiero disfunzionali, generare maggiore controllo e accettazione dei propri stati interiori,

La letteratura scientifica sull’efficacia dei protocolli per la riduzione delle stress basati sulla mindfulness sembra ormai convergere nel sostenerne l’efficacia a breve e lungo termine. Ad esempio, uno studio recente ha comparato un gruppo di partecipanti ad un protocollo MBSR con un gruppo “di controllo” per quanto riguarda misurazioni di tratti depressivi, ansiosi e psicopatologici. Gli studiosi hanno anche misurato l’attività cerebrale dei partecipanti (tramite “risonanaza magnetica funzionale” fMRI) dopo che questi avevano guardato alcuni film di contenuto triste. I partecipanti all’MBSR, comparati al gruppo di controllo, mostravano significative riduzioni nelle misure di depressione ansia e stress. Inoltre, all’esame dell’attività cerebrale, mostravano minore reattività e, rispetto alle stesse misurazioni fatte loro prima di iniziare il programma di meditazione, una differente attivazione neurale. A parità di tristezza riferita dopo la visone dei film, i soggetti che avevano partecipato al training di mindfulness mostravano infatti di attivare aree cerebrali diverse, coinvolgendo in misura minore le aree che in genere si attivano in riferimento ai vissuti del sè idividuale e maggiorente aree cerebrali coinvolte con le sensazioni somatiche e viscerali. In un certo senso, lo studio mostra come i soggetti del gruppo di mindfulness elaborassero in maniera meno personale la propria tristezza, vivendola maggiormente come un’esperienza corporea. Di fatto, i soggetti che mostravano una maggiore attivazione delle aree viscerali e somatiche, riportavano anche minori sintomi depressivi.


per approfondire:
Farb, N., Segal, Z., Mayberg, H., Bean, J., McKeon, D., Fatima, Z., et al. (2007). Attending to the present: mindfulness meditation reveals distinct neural modes of self-reference. Social Cognitive and Affective Neuroscience, 2(4), 313.

Farb, N. A. S., Anderson, A. K., Mayberg, H., Bean, J., McKeon, D., & Segal, Z. V. (2010a). Minding one's emotions: Mindfulness training alters the neural expression of sadness. Emotion, 10(1), 25.

Farb, N. A. S., Anderson, A. K., Mayberg, H., Bean, J., McKeon, D., & Segal, Z. V. (2010b). Minding one’s emotions: Mindfulness training alters the neural expression of sadness. Emotion, 10(1), 25.

Nella letteratura scientifica contemporanea il concetto di mindfulness assume diversi significati e sfumature, rispecchiando un percorso che vede la sua origine nelle pratiche del buddhismo di 2600 anni fa e in ancora più antiche pratiche yogiche. Proseguendo il suo cammino, trasformandosi ed evolvendosi fino al giorni d’oggi, la mindfulness occupa un posto di primaria importanza nella psicologia contemporanea, sostenuta da un imponente corpus di ricerche scientifiche e studi clinici e facente parte a pieno titolo della medicina ufficiale in ambito ospedaliero e psicoterapico.

Il termine “mindfulness” viene oggi usato con diversi significati: (i) è  una particolare qualità dell’attenzione che viene consapevolmente e intenzionalmente orientata al momento presente, sostenuta e rinnovata momento per momento e libera da aspetti valutativi e giudicanti dell’esperienza; con lo stesso termine ci riferisce inoltre anche (ii) all’insieme di pratiche che sviluppano questo particolare stato attentivo, (iii) ad un modo di elaborare le informazioni e (iv) a tratti caratteriali di natura più stabile e permanente (Walsh & Shapiro, 2006).

Sebbene diverse discipline siano orientate alla promozione e alla coltivazione della mindfulness, dal Tai Chi allo Yoga al Quigong all’Aikido, in genere la letteratura scientifica si occupa della pratica della mindfulness direttamente attraverso la meditazione. Con meditazione di mindfulness (mindfulness meditation) ci si riferisce allo sviluppo di una serie di capacità attentive che accolgono nella sfera della coscienza la coscienza stessa, testimoniando i propri processi mentali con un distacco che è allo stesso tempo presente e partecipe, sviluppando calma, chiarezza, apertura, curiosità, concentrazione e benessere.


Per approfondire:
Walsh, R., & Shapiro, S. L. (2006). The meeting of meditative disciplines and Western psychology: a mutually enriching dialogue. American Psychologist, 61(3), 227.

Giannandrea, A., Raffone, A., Tagini, A.. "Metamorfosi della Coscienza nella Meditazione Buddhista", in Tra sogni del Budda e risvegli di Freud edited by Molino, Anthony, and R. Carnevali. Arpanet (2010).